El objetivo primario de Apolo 11 era terminar una meta nacional fijada por presidente John F. Kennedy el 25 de mayo de 1961: realice un aterrizaje lunar crewed y vuelva a la tierra. Los objetivos adicionales del vuelo incluyeron la exploración científica por el módulo lunar, o LM, equipo; despliegue de una cámara de televisión para transmitir señales a la tierra; y despliegue de un experimento de la composición del viento solar, de un paquete sísmico del experimento y de un catadióptrico de alcance del laser. Durante la exploración, los dos astronautas debían recolectar muestras de materiales de la lunar-superficie para la vuelta a la tierra. También debían fotografiar extensivamente el terreno lunar, el equipo científico desplegado, la nave espacial del LM, y, ambos con las cámaras inmóviles y cinematográficas. Éste era ser la misión pasada de Apolo para volar una trayectoria de la "libre-vuelta", que permitiría en caso de necesidad, una interrupción lista de la misión cuando el módulo de comando combinado y de servicio/módulo lunar, o CSM/LM, preparado para la inserción en órbita lunar. La trayectoria ocurriría encendiendo el subsistema de la propulsión del servicio, o SPS, motor para circundar simplemente detrás de la luna y emerger en una trayectoria de la vuelta de la transporte-Tierra.