Esta legión fue formada por Julio César en Galia en 57 A.C., momentos antes que él atacó el Belgains. Sirvió debajo de él con la distinción en las campañas gálicas, incluyendo contra el Nervians, el Aremoricans, en Gergovia y el cerco de Alesia. Cuando César cruzó el Rubicon en 49, ésta era la legión con la cual, como Livy dijo, César "invadió el mundo". Después de la batalla de Pharsalus decisiva en 48, enviaron detrás a Italia para ser dada sus pensiones y aterrizan los soldados, pero en 46, lucharía otra vez debajo de César en su campaña africana. Después de la batalla del Munda en 45, disolvieron a las tropas y tierra dada en Spello, en Italia. Cuando una nueva décimotercero legión fue formada en 41, esto era una no nueva unidad sino un reconsitution de César décimotercero. En por lo menos una ocasión, los hombres de la legión ahorraron la vida de Octavian. Después de la victoria de Octavian en la batalla de Actium en 31, la legión fue reforzada con los soldados de unidades disueltas, que era cuando fue dada su apellido permanente, "hermana". Fue colocada luego en Illyricum y Galia. Ayudó al yerno Tiberius de Augustus cuando él conquistó las regiones alpinas. En el ANUNCIO 6, luchó contra el Marcomanni, y luego en los Balcanes. Después del desastre del bosque de Teutoburg en 9, defendería pasos estratégicos a través de las montañas contra una invasión germánica posible. Después de servir en diversos conflictos civiles entre los emperadores romanos, la legión luchó contra el Batavians rebelde en 70, y debajo de Domitian en sus campañas contra el Suebians y el Sarmatians. Después de las conquistas de Dacian de Trajan, el décimotercero fue vista como la unidad más importante de ésos las regiones nuevo-ganadas. Durante el reinado de Commodus, ayudó en la derrota del Sarmatians, y entre el ANUNCIO 180-244, los comandantes de la legión no erigirían ningún menos de diecisiete altares importantes. Después de la evacuación de Dacia, la legión fue colocada en Ratiaria (Bulgaria septentrional), donde permanecía hasta el siglo V temprano. Aunque la mayoría de las unidades cesarianas utilizaran un emblema del toro, las décimotercero eran sabidas para utilizar un león, que era el símbolo para el "gemelo".