Llevado a un padre del Kenyan y a una madre caucásica, el activista comunitario y el abogado anteriores entraron en la prominencia nacional con una demostración que paraba el discurso principal en el convenio nacional Democratic 2004 en Boston, conviniendo su reputación como orador brillante. En 2008, después de que un triunfo muy controvertido contra Hillary Clinton para asegurar la designación democrática, el senador anterior de Illinois machacara a John McCain republicano para sentir bien al primer afroamericano para demandar la presidencia.